15 Мая 2010

В университете Нью-Джерси нашли объяснение механизму резкого (по меркам эволюции) роста размеров различных видов млекопитающих - от мелких животных (маленьких грызунов), бегавших в траве под ногами динозавров, до современных львов, слонов и китов. Причина, по которой млекопитающие "позволили себе" так развиться и взять власть над планетой, это... более чем двукратный рост содержания кислорода в воздухе за последние 205 миллионов лет. Исследователи установили это с помощью изотопного анализа океанских донных отложений. Оказалось, в эпоху динозавров воздух содержал только 10% кислорода. 50 миллионов лет назад уровень составлял уже 17%. 40 миллионов лет назад содержание кислорода в атмосфере выросло до 23%. В настоящее время этот уровень составляет приблизительно 21%. "Повышение концентрации кислорода наверняка внесло свой вклад в развитие больших животных", - считают исследователи, так как потребности в кислороде у млекопитающих и птиц в 3-6 раз выше, чем у рептилий. Удар астероида приблизительно 65 миллионов лет назад, как гласит наиболее распространённая версия, внёс свой решающий вклад в упадок динозавров. А их устранение с арены также создало условия для бурного расцвета млекопитающих. В эволюции млекопитающих было две волны быстрого роста размеров - в первые несколько миллионов лет после конца динозавров, а также - между 50 и 40 миллионами лет назад, что неплохо соотносится с ростом уровня кислорода.

 

Саламандры исчезают< Предыдущая		Следующая >Гориллы измеряют глубину